20世纪中后期以来，随着全球经济社会的发展与进步，国际社会更加关注和重视妇女儿童发展，并作为全球经济社会的重要组成部分积极推进。联合国多次召开重要会议，达成多项协议，形成一系列有关促进妇女儿童发展的国际公约。我国是联合国多项人权公约的缔约国，又是第四次世界妇女大会的东道国。在2000年联合国首脑会议达成的“千年发展目标”中，各国承诺最迟于2015年实现的“消除极端贫困和饥饿”等8项主要目标，都涉及妇女儿童发展问题。为认真履行国际承诺，保障妇女儿童权益，提升妇女儿童整体素质，加快我国男女两性平等的历史进程，充分发挥广大妇女在社会主义现代化建设中的重要作用，国务院分别于1995年、2001年、2011年制定颁布了《中国妇女发展纲要（1995—2000年）》《九十年代中国儿童发展规划纲要（1992—2000年）》、《中国妇女发展纲要（2001—2010年）》）、《中国妇女儿童纲要（2001—2010年）》）以及《中国妇女发展纲要（2011—2020年）》）、《中国妇女儿童纲要（2011—2020年）》）。