在武则天时期，狄仁杰曾两次出任宰相。这里就引出一个问题：到底什么是宰相？这个问题看似简单，实则不然。严格来说，中国历史上从来没有宰相这个具体官职。宰相其实是对国家最高行政长官这一类官职的统称。
有些官职从名称就能看出是宰相，比如丞相、相国、相邦等。像秦朝的李斯，汉代的萧何、曹参，三国的诸葛亮等人都担任过这类职务，都是名副其实的宰相。但有些官职虽然实际行使宰相权力，却很难从名称上看出端倪，这就涉及到隋朝创立的三省六部制了。
秦朝和隋朝都是中国历史上短暂却影响深远的朝代。秦朝创立的制度我们都很熟悉，隋朝同样留下了两项影响千年的制度创新：一是开创科举制改革人才选拔，二是创立三省六部制革新官僚体系。
所谓三省，指的是门下省、中书省和尚书省这三个最高行政机关，分别负责政策制定、审核和执行。尚书省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部，这就是著名的三省六部制。
三省的长官分别是侍中、中书令和尚书令，他们及其副手（门下侍郎、中书侍郎、尚书左右仆射）共同参与国家大政，这些人都是宰相。就像相声有单口、对口和群口之分，宰相制度也分独相、左右相和群相。三省六部制的一个重要影响，就是促使宰相制度从独相、左右相向群相转变，这也是皇权分散相权的一种尝试。
皇权与相权的博弈持续了上千年。虽然三省六部制在一定程度上分散了相权，但三省长官都由朝廷任命，人数有限，皇帝想要干预相权并不容易。唐太宗想出了一个妙招：既然人数越多权力越分散，那就增加宰相人数。于是他创造了同中书门下平章事这个新头衔（简称同平章事），让更多心腹进入宰相班子。
公元691年，61岁的狄仁杰出任户部侍郎兼尚书事，加同平章事衔，这就是他的第一次拜相。可惜好景不长，四个月后他被酷吏来俊臣诬陷谋反下狱。虽然后来平反，但仍被贬为彭泽县令。这在武则天执政初期很常见，当时酷吏政治盛行。
值得一提的是，三省名称在唐代多次变更。武则天时期将中书省改为凤阁，门下省改为鸾台。所以严格来说，狄仁杰的官职应该是同凤阁鸾台平章事（电视剧中明确提到过这个称呼），但实质都是宰相。
公元697年，武则天再次起用狄仁杰，任命他为鸾台侍郎，后又升为纳言。公元700年（狄仁杰生命的最后一年），他又出任内史。这些看似普通的官职其实大有来头：纳言就是中书令的新名称，内史则是门下侍中的新叫法。也就是说，狄仁杰第二次拜相时，先后担任了中书省和门下省的一把手，这可是比同平章事更高级的正牌宰相！
在《神探狄仁杰》剧中，经常出现这样的场景：当狄仁杰亮出同凤阁鸾台平章事的身份时，那些地方官员立刻吓得魂飞魄散。这完全符合历史事实——一个当朝宰相突然出现在地方官员面前，任谁都会惊慌失措。
狄仁杰的崇高地位、丰富资历、与武则天的密切关系，再加上他刚正不阿的性格和遍布朝野的门生故吏，朝中官员对他敬畏有加也就不足为奇了。
到了元朝，朝廷废除了门下省，只保留中书省。为了管理辽阔的疆域，元朝在全国设立行中书省（简称行省），这就是今天省级行政区的起源。返回搜狐，查看更多
